家族葬（かぞくそう）は、故人とその家族、親しい友人や身内など、ごく限られた人数だけで行う小規模な葬儀の形式です。近年、家族葬は日本で非常に人気が高まっており、特に費用を抑えたい、故人を静かに送りたいというニーズに応える形で広まっています。
家族葬の特徴
- 参列者が少ない
家族葬は基本的に親族やごく親しい友人など、数人から多くても数十人規模で行われます。従来の一般葬と比べると、会社関係者や地域の知人などを招くことが少なく、静かでプライベートな葬儀になります。 - 費用が比較的抑えられる
一般葬よりも参列者が少ないため、会場の規模が小さくなり、祭壇や供花もシンプルにすることが多いです。また、香典返しや食事の用意も大人数分を準備する必要がないため、結果的に費用を抑えられるケースが多いです。 - 故人との時間を大切にできる
参列者が少ないことで、家族や近しい人たちが故人との別れの時間を落ち着いて過ごせるのが家族葬の大きなメリットです。大勢の参列者の対応に追われることが少なく、個人的な時間を持つことができます。 - 柔軟なスタイルで行える
家族葬は、宗教儀式を取り入れることも、取り入れないことも自由です。仏式、神式、無宗教など、故人や家族の希望に応じて形式を選ぶことができます。また、会場も自宅や葬儀場、寺院など、希望に合わせて選べます。
家族葬の流れ
家族葬の基本的な流れは、一般的な葬儀と大きくは変わりませんが、規模が小さい点が異なります。通常の葬儀の流れは次の通りです。
- 納棺 故人を棺に納めます。遺族や親しい人が立ち会うことが多いです。
- 通夜 親族や親しい友人が集まり、故人を偲びます。
- 葬儀・告別式 葬儀を行い、故人を見送ります。僧侶を呼んで宗教的な儀式を行うこともあれば、無宗教の儀式を選ぶことも可能です。
- 火葬 葬儀・告別式が終わった後、火葬場に移動し、火葬を行います。
- 納骨・法要 遺骨を自宅に安置したり、墓地や納骨堂に納めたりします。後日、四十九日法要などを行うこともあります。
家族葬の注意点
- 周囲への配慮
家族葬は、故人の知人や仕事関係の方々には参列をお断りすることが多いです。そのため、後で周囲から「お別れができなかった」と言われることもあるため、事前に周知することが大切です。 - 告知のタイミング
家族葬を終えた後に、故人が亡くなったことを知らせる「死亡通知」を出すかどうかは家族の判断に任されますが、後から知らせる場合でも、周りに配慮して丁寧に連絡することが望ましいです。
家族葬は、個人的な空間で故人を静かに見送りたいという家族のニーズに応じた葬儀の形です。
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